De vida o muerte. De la mano de Cristiano Ronaldo, Portugal buscará mañana su última oportunidad para la clasificación a octavos de final del Mundial Brasil 2014. El cuadro luso enfrentará a Ghana en un encuentro que podría resultar sencillo, sin embargo dados los resultados anteriores no se pueden confiar y tendrán que dar todo para obtener la victoria.
Recordemos además que el cuadro europeo no ha demostrado aún porqué merece pasar al siguiente nivel del torneo. El encuentro ante Estados Unidos lo ganaron en el último minuto pero aun así no gustaron al aficionado.
Para este partido, los lusos mantienen la confianza en Cristiano Ronaldo además del regreso de Pepe.
Por su parte, Ghana, una selección pujante en el físico y notable técnicamente, se presenta como un obstáculo. Ante Alemania empataron a dos goles practicando un fútbol organizado y agresivo en ataque. Y ante Estados Unidos perdieron en el 87 por un cabezazo de John Brooks.
"Aún nos queda un partido y vamos a darlo todo para estar en la siguiente ronda. Si no nos clasificamos, no será por falta de esfuerzo", indicó el defensa Harrison Afful.
Kwadwo Asamoah (Juventus), Kevin-Prince Boateng (Schalke 04), Andre Ayew (Olympique Marsella), Christian Atsu (Vitesse cedido por el Chelsea) y el goleador Asamohad Gyan (Al Ain FC, de los Emiratos Árabes Unidos) figuran entre los mejores jugadores de la selección africana.
La baja más relevante es la del centrocampista zurdo Sulley Muntari (Milan), sancionado por acumulación de tarjetas. El medio Michael Essien, también del Milan y ex del Real Madrid y Chelsea, es duda por problemas físicos.
OPCIONES
Portugal, colista del grupo G con un punto, igualado con Ghana, tiene un saldo de goles -4 debido al abultado revés ante Alemania (4-0). Llegar a octavos pasa por contrarrestar ese saldo frente al +1 de Estados Unidos o +4 de Alemania.
Para el primero, le bastaría, por ejemplo, vencer 3-0 a Ghana y que Estados Unidos pierda 2-0, mientras que para el segundo necesitaría, por ejemplo, golear 5-0 a su rival de mañana y que Alemania cayese 4-0 ante Estados Unidos. Un empate ante Ghana dejaría a los lusos fuera de los octavos.
'Las estrellas negras' tienen unas cuentas un poco más sencillas. Si vencen a Portugal, aunque sea por la mínima, y Alemania supera a Estados Unidos también por la mínima, estarán en los octavos.
"RONALDO ESTÁ EN CONDICIONES"
Henrique Jones, médico de la selección de Portugal, constató que Cristiano Ronaldo está "clínicamente en condiciones" para jugar competitivamente, aunque rehusó pronunciarse si está el 100 %.
"Clínicamente, Cristiano Ronaldo está en condiciones. No sé lo que es estar al 100 %, pero está apto para la competición", manifestó a los medios desde Campinas, a 100 kilómetros de Sao Paulo, donde se concentra la selección de Portugal.
Jones repasó el estado físico de Ronaldo en los últimos meses y constató que han estado en contacto con el Departamento médico del Real Madrid.
"Cristiano se hizo el 6 de abril la lesión del tendón rotuliano. Tuvo también la lesión muscular. Estuvimos acompañando las dos. En estos dos meses y medio, Cristiano nunca se entrenó como se está entrenando hoy", declaró.
"Tenemos con el departamento médico del Real Madrid una relación de cordialidad y cooperación", agregó el galeno.
Ronaldo, que ha dado a entender que no está en plenitud física, se sometió a un resonancia ante del amistoso ante México, el 6 de junio.
"Hicimos apenas una resonancia a Cristiano, antes del partido con México y nos tranquilizó. Sólo una", atestiguó.
Ante la onda de lesiones de Portugal -Fábio Coentrao, Rui Patrício, Hugo Almeida o Hélder Postiga-, Jones las atribuyó a la "sobrecarga competitiva".
"Los índices de sospecha de lesión para este Mundial fueron un poco superiores. Estuvieron relaciones con la sobrecarga competitiva. Estuvimos acompañando en el 2013 y el 2014 a todos los jugadores que aquí están", refirió.
Aparte de la acumulación de encuentros, el médico de la selección portuguesa identificó la edad como "factor importante" ante el riesgo de lesiones.
La selección portuguesa, que espera por una combinación de resultados para pasar a octavos del mundial -necesita golear a Ghana y una robusta victoria de Alemania ante Estados Unidos-, cuenta con un once titular que ronda la treintena.
CREE EN LOS MILAGROS
Pepe, defensa portugués del Real Madrid, aseguró hoy que cree en los milagros, en relación a la posible clasificación de su equipo, que precisa que no empaten Estados Unidos y Alemania y que su selección golee a Ghana.
"Creo en los milagros. Es posible, sabemos que es difícil más tenemos que luchar. Es un lema de Portugal, luchar hasta el final con las armas que tenemos. Existe una esperanza y vamos a intentar agarrarnos a ella para poder pasar", dijo en la rueda de prensa previa al partido contra los ghaneses que se disputará mañana en Brasilia.
Pepe que, acompañó en la rueda de prensa a su técnico, confesó sentirse "triste" porque la tarjeta roja vista en el partido inaugural ante Alemania, le supuso perderse el segundo partido de la fase de grupos ante Estados Unidos, y puso a sus compañeros en una "situación complicada".
Sin embargo, quiso destacar que no se trató de ninguna agresión y que por ese motivo la FIFA sólo le ha sancionado con "un partido" y no con los dos, o más, habituales en estos casos.
Respecto a sus posibilidades de estar presente en la alineación inicial de mañana ante Ghana, dijo "estar trabajando para jugar mañana", pero que este punto dependerá de lo que decida el seleccionador.
"Espero jugar mañana y hacer un buen partido para ayudar a Portugal, aunque me daré por satisfecho con cualquier decisión que adopte el entrenador", añadió.
"Me siento un portugués más", comentó el defensa sobre su participación en el combinado luso, pese a haber nacido en Brasil. Y añadió que espera poder "ayudar" a su equipo a pasar a la siguiente ronda.
Preguntado sobre el posible "pacto" entre Estados Unidos y Alemania, en su partido de mañana, en el que un empate clasifica a ambos, Pepe negó que esa posibilidad se la haya "pasado por la cabeza".
"Todos somos profesionales. No deberíamos ir por ese camino. Tenemos que respetar la magia del fútbol: No se me pasa por la cabeza que pueda ocurrir", dijo.
LLEGADA DEL DINERO VA A AYUDAR
El entrenador de Ghana, James Appiah, habló hoy en una rueda de prensa sobre la extraña situación que vive su equipo, que ayer no se entrenó y amenazó con ir a la huelga si no recibían las primas pactadas con su Federación.
Appiah compareció, acompañado del jugador Christian Atsu, en la rueda de prensa que tuvo lugar en el Estadio Mané Garrincha, donde mañana se jugarán ante Portugal sus escasas posibilidades de pasar a la siguiente ronda.
Con un sólo un punto en su casillero, al igual que los lusos, pero con mejor diferencia de goles que estos, las esperanzas de los africanos pasan por golear a Portugal y que Estados Unidos y Alemania no empaten en el otro partido del grupo G.
Appiah insistió en que, a la espera de que llegue el dinero esta misma tarde, ahora mismo el equipo se encuentra "concentrado" en el encuentro de mañana.
En la actual situación, confesó Appiah, "es difícil motivar" a los jugadores, pero "hemos estado trabajando en ello" y en cualquier caso, afirmó, "la llegada del dinero va a ayudar".
Uno de los aspectos más llamativos de la polémica era el hecho de que los jugadores querían el dinero en efectivo, lo que ha provocado que la situación se retrase más de lo previsto.
Sin embargo, el técnico ghanés, que quiso restarle importancia a este aspecto, señaló que las cosas "en África son totalmente distintas" y añadió que la FIFA paga una cantidad a cada país y que es ése el dinero que están reclamando.
Para dar el tema por zanjado, sentenció que se trata de "un derecho" del equipo.
Sobre su rival de mañana, Portugal, dijo que el que los lusos estén obligados a salir al ataque desde el primer minuto no es necesariamente una ventaja, ya que a él "no siempre" le gusta confiar "en el contraataque".
De Cristiano Ronaldo señaló que todos saben que "es el mejor jugador del mundo", pero afirmó que están "preparados" para jugar contra él.
También quiso restarle importancia a su mala relación con una de las estrellas del equipo, Kevin-Prince Boateng, "en todos los equipos pasan cosas". "Después del entrenamiento, nos sentamos y hablamos", añadió.
Debido a que el partido se jugará a las 13:00 (16:00 GMT), se prevé que las condiciones climáticas puedan ser especialmente duras. Respecto a este asunto, Appiah dijo que "siempre es un problema jugar bajo el sol, da igual de dónde vengas".
Por su parte, Atsu declaró que se ha hablado de demasiadas cosas en torno a este partido, pero que los jugadores están "concentrados en el encuentro" y que quieren jugar lo mejor posible por su país.
En cuanto a la amenaza de huelga que se cierne sobre la selección de Ghana, el extremo, que ha jugado este año en el Vitesse, cedido por el Chelsea, precisó que si no reciben el dinero a tiempo, igualmente, jugarán mañana "porque el mundo nos está mirando y porque amamos nuestro país".
Atsu, que ha jugado en el Oporto y en el Río Ave de la liga lusa, afirmó que se sentirá "mal" si Portugal se queda fuera. Pero que está jugando por su país y eso "es lo más importante".
Tras la rueda de prensa, los ghaneses realizaron una sesión de entrenamiento en el Centro de Formación del Cuerpo de Bomberos, situado en las afueras de la ciudad.
Allí se pudo ver una sesión distendida en la que, sorprendentemente, teniendo en cuenta estas últimas horas de tensión, abundaron las risas y las bromas entre los jugadores.
ALINEACIONES PROBABLES:
Portugal: Beto; Joao Pereira, Pepe, Bruno Alves, Miguel Veloso; William Carvalho, Joao Moutinho, Raúl Meireles; Nani, Éder y Cristiano Ronaldo.
D.T.: Paulo Bento.
Ghana: Fatawu Dauda; Harrison Afful, John Boye, Jonathan Mensah, Kwadwo Asamoah; Mohammed Rabiu, Mubarak Wakaso; Kevin-Prince Boateng, Andre Ayew, Christian Atsu; y Asamohad Gyan.
D.T.: James Appiah.
Árbitro: Nawaf Shukralla (BAH)
Estadio: Estadio Nacional Mané Garrincha de Brasilia.
